The Baptism of the brave Rufina

 Like on every mission trip, I was told one day that we would be baptizing some people. That strange feeling of joy and excitement flooded my heart in addition to the sense of responsibility because I imagine that someone else planted the seed that we were just going to reap. I still didn't know the number of people getting baptized but the news brought great excitement to my whole being and spirit. Something inside told me this would not be a simple baptism and the thought of so many days of being away from home was not going to worry me today, plus for a moment I could forget how much I miss my fiancee (maybe I should not mention that). I patiently waited until 3 in the afternoon, still thinking about what to wear. The sun was very strong producing a sensation of heat, but I know Catahuasi and Huayllampi very well, and normally by the afternoon the temperature goes down very fast.

Huayllampi is a very nice village with very warm and friendly people, about 4 or 5 hours away from Lima if you take the way through Cañete and Lunahuana. The altitude is not too bad (nothing you cannot handle) 1370mt (4495ft), and about 5 minutes’ drive from where we stayed in Catahuasi.

Throughout the whole late afternoon the excitement and joy of the baptisms came over me. We headed north about 8 minutes drive to Canchan where there is a small creek, where we baptized Pablo, an elderly man of 84 years whom we had to carry to be able to baptize him, but he is not the center of my story today.

So we left Canchan and went to the south heading towards Huayllampi through Catahuasi. I got off and went in to a house where I was supposed to be waiting for a lady who was going to be baptized and told that she was just coming, it’s about 200 meters away from the place of baptizing where the rest of the team were. The emotion came over me, because as I said the baptisms and dedications bring me a happy feeling. I was extremely surprised to see this sister (as for some reason that I could not explain, I thought it was someone of 40-50 years) because she is an elderly lady with a very beautiful contagious smile who proudly told me that she has been a believer in our Lord Jesus Christ for almost a year and has been looking forward to this day of her baptism. Her name is Rufina and she is 93 years old.

We travelled to the place where we were carrying out the baptizims in a small puquio (small spring of water) formed alongside the raging river Cañete, but which is about 50 meters deep, and the first thing I have in mind is how will this lovely old lady who clings tightly to my arm when walking make it down.

We stood in front of the place and now that doubt invaded her face too and she asked “How will I get down? Will I be rolling in the deep?” Despite the great emotion that baptism gives me, the thought also came to me that I wonder if it is really worth the complication, and if going down this slope will cause an accident just in order to have a baptism. But before I could say anything it seems that she has read my mind, and said “no way! You can’t stop this baptizm, this is the day that the Lord has made for me and this will not give me fear” and with that decides to start the complicated journey down holding on to my hand.

A strange feeling of admiration for this brave elderly lady filled my mind (as I do not know if I would be able to do that at that age). Every step downhill takes a year of my life without exaggeration, because she rests the whole weight of her body on my arm. The decline becomes more complicated and I see how tired she is, and she begins to tremble, but I do not know if this is the fear of falling or joy of the baptism. I try to be brave and give encouragement but in my mind I wonder who encourages me? There were 4 people baptized in this place and part of the group tries to help the others to make this complicated and rocky descent.

Finally we descended and I still wonder how we did it? Plus to look at everything that we went through to get down, I now think of how we are to get back up! but that concern comes later. Along with Paul (the American pastor and leader of the group) we enter the puquio. I will not lie about how cold the water was. In any other situation it could induce hypothermia but this gives me excitement and joy, and the sound of the mighty and raging river Cañete offered a pleasant sounding symphony from God - a celestial melody using nature to do so. Rufina is super excited, but when entering the water she can not help but exclaim “oh that’s cold”. The puquio is not too deep as it almost reaches knee height on me, but I know how small Rufina is (she almost reaches my shoulders) I know it will be enough for her.

Once in the water, after making the usual questions of baptism, and with great conviction a 92 years old lady replied “I have faith and I love my Lord Jesus Christ and want to obey him in everything”.

What a faith!, what a joy! What a courage of this old woman, who I had the privilege to have been part of her baptism, and submerged for two seconds in the cold water, makes me pray that God will keep this fearful woman whose courage inspired me to write.
Needless to say, the excitement of that baptism was such that we climbed back up the slope quickly and happy like 17 year old teenagers. I will always remember that April 4th, 2013, and will always remember the courage and fidelity of this sweet old Rufina, God fearing woman.

It has been many days since this event, but still my spirit rejoices in recounting this story to you. Some people may be baptized in a beautiful marble baptistery made of fine ceramic, and have great joy. Some as we have had the privilege to baptize, may be in rivers like the Amazon, or precious puquios like this, as great servants like Rufina and also have great joy.

El bautismo de la valiente Rufina

 Como en todos los viajes de misiones recibo la noticia que hoy nos toca bautizar a algunas personas. Esa sensación de gozo y emoción inunda, cierto sentido de responsabilidad también, porque imagino que alguien más sembró la semilla que nosotros estamos yendo a cosechar, aun no se el número de personas que llegaran a hacerlo pero la sola noticia trae gran emoción a mi ser. Algo dentro de mí me dice que este no será un simple bautizo, la faena de los muchos días fuera de casa por este día no me preocupa más, y por un tiempo eh dejado de extrañar a mi novia(tal vez no debería mencionar eso) pacientemente espero las 3 de la tarde, pensativo aun acerca de que debo vestir, pues aunque hoy el sol estuvo muy fuerte produciendo una gran sensación de calor, conozco muy bien catahuasi y huayllampi y sé que por la tarde el clima baja a gran proporción.

Huayllampi es un pueblo muy agradable con gente muy cálida y amable, a unas 4 0 5 horas de lima si tomas la ruta vía cañete pasando por lunahuana, la altura no es tan fuerte (nada que no se pueda soportar) 1370msnm. Y a unos 5 minutos de manejo de donde nos hospedamos en catahuasi.

Ya pasada la tarde la emoción y sensación de gozo por el bautismo me invade, nos dirigimos al norte a unos 8 minutos de manejo a canchan hay un riachuelo pequeño, y nos tocó bautizar a Pablo un anciano de 84 años al cual tuvimos que cargar para poder bautizarlo, pero él no es el centro de mi historia hoy.

Dejamos canchan y ahora nos vamos al sur para huayllampi atravesando catahuasi, nos detenemos en un lugar y yo desciendo de la camioneta y el resto se adelanta unos 200 metros me dicen que espere ahí que una hermana va bautizarse y que ya venía. La emoción se apodera de mí, pues como ya lo dije los bautismos al igual que las dedicaciones me traen una alegre sensación. Mi sorpresa es muy grande al ver salir a la hermana (que por alguna razón que no puedo explicar pensé que era alguien de entre 40 a 50 años) es una anciana de sonrisa contagiante que muy orgullosa me cuenta lleva un año en la fe en nuestro señor Jesucristo, y que ha estado esperando con ansias este día de su bautismo, su nombre es Rufina  y tiene 93 años.

Nos dirigimos camino al lugar donde nos toca bautizar un pequeño puquio ( pequeño manantial de agua) formado al costado del torrentoso rio cañete, pero que está a unos 70 metros de descenso en picada, y lo primero que tengo en la mente es como hare para bajar a esta preciosa anciana quien se aferra fuertemente a mi brazo al caminar,

Nos paramos frente al lugar y como que la duda invade su rostro y me dice: uy y ahora podre bajar? Voy a terminar rodando? (pese a la gran emoción que el bautismo me provoca, la sensatez también viene a mi) me pregunto si en verdad es justo forzar a esta anciana descender tan complicada pendiente solo para bautizarla; pero mucho antes de decirle algo pareciera que ella ha leído mi mente, y  me dice: de ninguna manera dejo de bautizarme; este es el día que hizo el señor para mí y esto no me dará temor, y decide comenzar el complicado descenso sujeta a mi mano.

Una extraña sensación de admiración hacia esta anciana invade mi ser(no se en verdad si a esa edad yo sería capaz de hacer eso) cada paso que damos en descenso se lleva un año de mi vida sin exagerar, porque ella descansa todo el peso de su cuerpo en mi brazo, el descenso se hace más complicado y veo lo cansada que esta, parte de su ser comienza a temblar no sé si de miedo a caer o la alegría por el bautismo, trato de ser valiente y darle ánimos pero en mi mente me pregunto y a mi quien me da ánimos, son 4 personas bautizándose en este lugar y parte del grupo trata de ayudar a los otros y parte del grupo tiene que hacer este descenso complicado y rocoso.

Finalmente descendimos aún me pregunto como lo hicimos? y al mirar todo lo que descendimos me pienso y ahora como subiremos?, pero esa preocupación vendrá después. Junto con Paul (el pastor americano líder del grupo) ingreso al puquio, no voy a negar lo frio que el agua estuvo, en cualquier otra situación podía producir hipotermia pero en esta me produce emoción y alegría, además el sonido del caudaloso y torrentoso rio cañete como que ofrece un sonido agradable la sinfónica del señor tocando una melodía celestial usando la naturaleza para ello, Rufina está súper emocionada, pero al ingresar al agua no puede dejar de exclamar: uy! Que frio hace… el puquio no es tan profundo me llega casi a la altura de la rodilla, pero conociendo lo pequeña que Rufina es (me llega casi al hombro) sé que será suficiente para ella.

Ya en el agua una vez hechas las preguntas típicas de bautismo. Y con una gran convicción esta anciana de 92 años responde: tengo fe y amo a mi Señor Jesucristo y quiero obedecerle en todo.

Que convicción, que gozo, que valentía de esta anciana, que privilegio tengo de haber sido parte de su bautismo, ya sumergida por dos segundos en el agua, solo pienso y oro en mi mente que Dios guarde a esta temerosa mujer cuya valentía me inspiro a escribir…

Demás está decir que la emoción de ese bautismo fue tal, que subimos la pendiente como unos adolescentes de 17 años, lo hicimos rápido y contentos. Siempre recordare ese 04 de abril del 2013, y siempre recordare la valentía y fidelidad de esta dulce anciana Rufina mujer temerosa de Dios.

 Han pasado muchos días pero en mi ser mi espíritu aún se regocija al narrar para ustedes esto, algunos bautizan en hermosos bautisterios hechos de mármol y cerámica fina, y tienen gran gozo, algunos como nosotros tenemos el privilegio de bautizar en ríos como el amazonas, o preciosos puquios como este, y a grandes siervas como Rufina y también tenemos gran gozo.